３０代後半のころから、宇宙のことについて興味が沸きだした。
きっかけがある。
当時、地方都市から東京に単身赴任していた。東京は何をするにも徒歩、徒歩、徒歩だ。交差点で立ち止まって信号待ちをする機会が増えた。日が暮れ、何を考えるともなく夜空を見上げているうちに、気になり始めたのだ。
夕暮れ時にひときわ強く輝くのは、いわずとしれた宵の明星（金星）だ。
でも、どうして宵とか明け方にしか登場しないのだろう。深夜だとみられないの？どうして？素朴な疑問がわいてくる。スマホで宇宙関連のサイトを調べてみると、それほど苦もなく理屈が分かってくる。
いうならば、陸上競技場の中心部にあるのが太陽。金星は第２コース。地球は第３コースだ。金ちゃんと並走している時間帯は、太陽がまぶしすぎて見れない。金ちゃんが私（地球）よりだいぶ前を走るか、遅れるかしたときにだけ、太陽に照らされた金ちゃんの横顔を眺めることができる。
ちなみに深夜に眺められる景色は、私を挟んで太陽と真反対の方角（第４コース以遠）になる。ここは金ちゃん、走ってない。なので、絶対に見ることができない。もし見れたら、金ちゃんはコースを外れたことになる。惑星失格だ。まあ、ないだろうが。
夜空を見上げ、金ちゃんを認めたとき、「ああ、今日も元気に走ってるな」「僕ら（地球）より、やっぱ足が速いなあ」と思う。太陽を中心にした壮大な宇宙競技場を、今私は目の当たりにしている。そのスケールの大きさに、圧倒される。
宇宙は広い。そのミニマムの単位といえる、私たちの太陽系も、実に実に広く大きく、奥深い。
興味は、尽きなさそうだ。
～お読みくださり、ありがとうございました～
