ピンポーン
玄関のチャイムが鳴った。人助けのヒーロー・ざんねんマンが暮らす、都内のアパート。住まいは明かしていないのだが、どこをどう探してくるのか、たまに来客・珍客がある。さて、今日はどんなご依頼かしら。
モニター越しに映るのは、ビシッと決めたスーツ姿の男性。いかにも「仕事できます」風の雰囲気を醸し出しているぞ。何か、ビジネスの話でも持ち掛けてくれるのでは・・
よこしまな考えを見透かしたかのように、男性がニヤリ口を開いた。
「はい、我々はIT系のスタートアップ企業です。数年前から、言語の翻訳アプリの開発を続けて参りました。このたび、世界中のあらゆる言語・方言をたちどころに翻訳するシステムを完成いたしました」
ついては、世の中に影響力のある人々にまず試してもらい、その能力の高さを実感すればSNSなどで発信してもらいたいのだという。「ヒーロー業界の大型新人でいらっしゃります、ざんねんマン様にはぜひとも、ご協力をお願いしたいのです」
「大型新人」ー。歯の浮くようなセリフに思わず頬が緩んだ。私のような者でもお役に立てますならば、ぜひ。
「山田」と称する男性の説明はこうだった。日本の瀬戸内に浮かぶ、とある無人島に、世界中から選りすぐった著名人３０人を招く。そこで４日間の共同生活を送ってもらう。ネット環境はなし。使えるのは、同社が開発した翻訳アプリ「GENIOUS」だけだ。
ちょいと仕掛けがある。GENIOUSを使えるのは、前半の２日間のみ。後半２日間は、文明の利器に頼れない暮らしをしてもらう。そこであらためて、GENIOUSの素晴らしさを実感してもらうーというわけだ。
宿泊費、もちろん無料。最高級のグランピング施設が待っている。洋の東西を問わず、珍味妙味を取り揃えた料理に日夜、舌鼓を打ってもらいましょう。
「もう、辛抱たまらん」
前のめり気味に参加の意思を示したざんねんマンに、山田も満足げだ。「ありがとうございます。何と言いましても、ざんねんマン様は外国語がてんでダメと伺っております。そういう方にこそ、弊社のGENIOUSがお役に立てると期待しているのです」
やや小ばかにされ、さしものヒーローも心が少々波立った。が、めくるめく無人島バカンスの妄想を前に、ささいな自尊心などあえなくかき消された。
演出も実に凝っていた。出発の日の週末。バタバタと振動音がするのでアパートのベランダに出てみると、１台のヘリが目の前でホバリングしていた。「さあ、ざんねんマンさん！こちらへ！」
山田の吊るした小型はしごを伝い、ざんねんマンはヘリに乗り込んだ。「さあ、これから、出発です！」
バババババ・・
大東京を見下ろしながら、機体は一路、西へ。春霞に映える富士の山に見入りながら、ざんねんマンはいよいよ始まるセレブ特別ツアーに胸膨らませるのであった。
～（中）に続く～
【ざんねんマンと行く】 ～第１４話・語学学習がいらなくなる時代はくるのか（中）～ - おじさん少年の記
