学校で、宇宙にはさまざまな銀河があることを教わった。
私たちの天の川銀河をはじめ、最近つとに有名な「M８７」（楕円銀河）、冬空に浮かぶオリオン座に浮かぶ大小の「マゼラン雲」（伴銀河）など、挙げるときりがない。
そういうものだと私たちは思っている。
だが、つい１００年ほど前まではそうでなかった。
私たちの宇宙は、肉眼で見える星々の集まり（天の川銀河）しかないーという認識だった。
それだけでも充分に壮大な空間（直系約１０万光年）だが、この宇宙観を、ある人がある晩、突如として破ってのけた。
１９２３年秋。望遠鏡で夜空を観察していたとき、我々の天の川銀河から大きく離れた天体の存在に気づいたという。それが、今でいう「アンドロメダ銀河」だ。
私たちの銀河は「唯一」ではなく、限りなくある銀河「の一つ」にすぎない。
世紀の大発見が、私たち人類の宇宙観を格段に押し広げた。
これまでも、大小かかわらず、洋の東西を問わず、誰かの気づきや発見が私たちの世界観を押し広げてきた。
これからも、こうした発見は続いていくのではないだろうか。
まだまだ、ワクワクする出来事・発見はありそうだ。
長生きしたいものだ。
～お読みくださり、ありがとうございました～
