昔から街道として栄えていた「東海道」に沿って進む中、やや起伏の激しい山間に入った。
上り下りがかなり激しいところを過ぎたところで、やや大きな観光看板を認めた。
江戸時代の浮世絵風のようだ（後に江戸時代の絵師・安藤広重の作品「東海道五十三次」と分かった）。急激な傾斜道を、菅笠（すげがさ）をかぶった商人らしき人が行き交っている。看板には「小夜の中山峠」と解説されてあったと記憶する。
ここは江戸の当時、一つの難所だったらしい。それだけに旅人の記憶にも残ることとなった。戦乱の世を生きた歌人、西行の作品が添えられていた。
年たけて
また越ゆべきと
思いきや
命なりけり
小夜の中山
齢（よわい）を重ね、
また（この峠を）越えることもあるだろうかと
思っていたところ、
命ながらえたおかげであろう、再び巡り合ったよ、
小夜の中山峠。
こういった意味だろうと推測する。
とまれ、この浮世絵、予備知識なく見てみると、かなり誇張されているように感じられることだろう。
峠の傾斜が、激しいのだ。
だが、実際に現地までの道のりを歩き歩きしてきた人間から見ると、それが「事実」そのままの光景として映る。アップダウンの繰り返しが続き、息切れしているところに、とどめのようにこの峠。体感的には、これぐらいの角度のほうがしっくりくる。
歩き、感じたままに眺めた光景は、カメラが写すような無表情の景色ではない。むしろこの浮世絵のような、急こう配で見る人の乳酸を引き出すような場面こそ、現実なのではないか。
現実の捉え方について、一つ新たな視点を得ることができたように感じた。歩き旅の醍醐味だ。
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