これまで、そこそこ納得いく人生を送ってきた。
そこそこの大学を出て、それなりに名の知られた会社に入った。上司、仲間にも恵まれ、ある程度納得いく仕事とキャリアを積むことができた。今は管理職として、相応の地位と責任を与えられている。部下からもそれなりに頼られ、信頼してもらっていると感じる。これ以上、望みごとをしてはいけない。そう思えるほど、自分は恵まれている。
分かっている。それは分かっているんだ。でも、どうしても叶えたい夢が、あるんだ。
役職定年まであと数年。会社員人生の集大成ともいうべき時期に差し掛かっている弘（ひろし）は、しかし社会人になってから心密かに抱く願望を、どうにも抑えることができなくなっていた。
カラオケで、注目を浴びたい。みんなに、ちやほや、されたい。「弘さん、かっこよすぎです！」「私、弘さんの喉に惚れちゃった」「弘さんだったら、デュエットしてもいい」。若い子から、男の子から女の子から、言葉の花束で、こねくり回されたい。
ムラムラと募る願望と熱情は、都内でジョギング中の男の胸にズギュンと刺さった。人助けのヒーロー・ざんねんマン。「しばし待たれぃ」と一人つぶやくや、トンと地を打ち夕暮れ空へ。弘の暮らす仙台に向かって翔（か）けた。
居酒屋で最初の一杯をあおっていた弘とご対面。「おお、あなたは・・」
ミッション達成率１００％の、ヒーローじゃないか。組織の管理職として、ある程度のことは見聞きしていた。興奮が高まってきたぞ。
弘、「まあまずは喉を潤しましょう」とざんねんマンに一杯すすめる。コップにトクトクとビールを注がれたヒーロー、まんざらではない表情だ。ふむふむ、もてたいと。若い子たちが聴いてる、ポップソングとか、歌いたいと。でも、テンポについていけないと。で、音痴と。
やや赤ら顔になったざんねんマン、本音が思わず漏れた。
「どげんもならん」
それまで気持ちよく願望を語り聞かせていた弘の額に、青筋が立った。「な、なんだとぅ？！人助けのヒーローだってのに、これっきしのことも、できねえのかよ？！」
やや挑発的な言いっぷりに、ざんねんマンも負けてはいない。なあに調子のいいこと言ってるんですか。いったいねえ、どこの世の中にですよ、アラ還のおっさんのダミ声なんて、聴きたいやつがいますか。この際いうたりますけどね、我々おっさんはねえ、どう頑張ったって、アウトオブ眼中なんですよ。
言いながら、同類の悲哀をかみしめた😂
同じ土俵で頑張ろうったって、無理な話だろう。私だって、ヒーロー稼業をさせてもらっているけれど、とてもとても歴代のスーパーヒーローにはかなわない。手からビームは出ないし、地球を秒速３０万キロで飛び回ることもできない。でも、端役は端役なりの出番がある。誰かの聞き役になったり、いじられ役になったり。その人が元気になる手助けを、することはできる。
ないものをねだるんじゃない、あるものを、光らせるんだ。
ざんねんマン、ひらめいたかのように語り掛けた。「弘さん、２軒目、行きましょう。次は私のおごりで」
煩悩にまみれた者同士、悟りの手がかりをつかまんとばかりに、“修行”の場へと手引きするのであった。
～（中）に続く～
週末出動！
